사견 전제, 기시다 총리 평양 방문 가능성 언급도
"지도부는 아직 관계 개선 구상 없다"…신중한 접근
북한이 기시다 후미오 일본 총리의 최근 북일 정상회담 관련 발언과 관련해 양국 간 '납북자 문제 해결' 등을 전제로 북일관계 개선 가능성을 시사했다.
김정은 북한 노동당 총비서의 동생인 김여정 노동당 부부장이 “일본이 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈수 있다”고 말했다. 그러면서 기시다 후미오 일본 총리의 평양 방문 가능성도 언급했다.
김 부부장은 15일 오후 조선중앙통신을 통해 발표한 담화문에서 “기시다 후미오 일본 수상이 국회 중의원 예산위원회에서 일조간의 현 상황을 대담하게 바꾸어야 할 필요성을 강하게 느낀다”고 한 점을 언급했다.
앞서 기시다 총리는 지난 9일 중의원(하원) 예산위원회에 출석한 자리에서 북일정상회담 추진 관련 질문에 “구체적으로 여러 활동을 하고 있다. 그런 상황이다”라고 밝힌 바 있다.
김 부부장은 “나는 기시다 수상의 발언과 관련해 일본 언론들이 조일(북·일) 관계문제에 대해 종전과는 다른 입장을 표시한 것으로 평가된다는 데 주목한다”고 전했다. 그러면서 “기시다 수상의 이번 발언이 과거의 속박에서 대담하게 벗어나 조일관계를 전진시키려는 진의로부터 출발한 것”이라면 “긍정적인것으로 평가되지 못할 이유는 없다고 본다”고 말했다.
이어 “일본이 정중한 처신과 신의있는 행동으로 관계개선의 새 출로를 열어나갈 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈 수 있다”고 말했다. 또 “일본이 우리의 정당 방위권에 대해 부당하게 걸고드는 악습을 털어버리고 이미 해결된 납치문제를 양국관계전망의 장애물로만 놓지 않는다면 두 나라가 가까워지지 못할 이유가 없을 것”이라며 “수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것”이라고 했다.
다만 김 부부장은 이 같은 주장이 '개인적인 견해'이며 자신이 북일관계를 평가할 위치에 있지 않다는 점을 언급하면서 "현재까지 우리 국가지도부는 조일관계 개선을 위한 그 어떤 구상도 가지고 있지 않으며 접촉에도 아무런 관심이 없는 것으로 알고 있다"며 "앞으로 기시다 수상의 속내를 더 지켜봐야 할 것"이라고 조심스러운 접근법을 보이기도 했다.
북한은 이전에도 일본을 향해 핵·미사일 개발과 일본인 납치 문제를 의제로 삼지 않으면 관계 개선이 가능하다는 입장을 밝힌 바 있다. 그러나 김여정 부부장이 직접 기시다 총리의 발언에 의미를 부여한 것은 이례적이다.
백민일 기자 bmi21@koreareport.co.kr